Mees mustas kõndis mööda uduga kattunud tänavaid. Siinsed majad olid üksteise külge kinni ehitatud, ning muru või puu või koguni park, oli tõeliseks atraktsiooniks siinsetele elanikele. Sügaval tema mälusopis pesitses mälestus mingist teistsugusest kohast- lõpututest vilja põldudest, sügavatest metsadest, viljapuu aedadest ja mööda maastikku voolavatest ojadest ning jõgedest. Kuid see mälestus oli nii õhkõrn, et tal puudus täielik arusaam, kas see koht ka tõeliselt olemas on, või oli see kõik ainult üks ammune unenägu, millesse ta nii väga uskuda tahtis.
Siinsetelt tänavatelt kajas vastu valu ja nälga. See ümbritses sind siin igal pool ja tahes tahtmatta imes varem või hiljem ka sind endasse. Ta kaotas naeratuse su näolt, su mõtteisse tekkisid egoistlikud ja ennast ülistavad mõtted ja peagi muutusid sa sama ükskõikseks, kalgiks ning külmaks, nagu oli kogu ülejäänud maailm su ümber. Sa muutusid sama tühjaks. Sa ei armastanud, sa ei hoolinud, sa ei tundnud. Sa lihtsalt olid.
Ka täna viibis pimedates majasoppides tundetuid, näljast nõrkevaid silmi, kes mööduvat kuju jälgisid. Siin ei olnud sa iial üksi, alati oli keegi kes sind jälgis ning nurjatuid mõtteid mõlgutas. Kuid seekord ei teinud nad muud, kui sisisesid, kui mees mustas nende toidule või muule väärtuslikule liiga lähedale sattus. Nad olid temast nõrgemad, ning tundsid seda iga oma keharakuga. Tema ergas kõnnak ning iseteadlik välimus reetsid nii mõndagi tema olemusest. Siin polnud eriti valikuid- ta oli kas koonlane või… Selle viimase peale ei julgenud pimeduse olevused isegi mõelda mitte, sest tema jaoks oleks olnud just nimelt nemad järgmiseks õhtueineks. Kuigi jah, mitte kõige maitsvamaks aga siiski.
Peagi jõudis mees mustas õige majani. Ta tundis seda lõhna järgi. Välimuselt ei erinenud see kiviehitis teistest. Eesukse kõrval olid üle kahe korruse ulatuvad võimsad sambad, mida ehtis kolmnurkne katuse viil. Nii oli see enamus siinsete majadega. Veidi erilisemaks tegi ehitise asjaolu, et kolmnurkse viilu taga oli kõrge ümmargune kuppel, mis oli majale justkui krooniks. Selline kuppel andis märku, et selles hoones käis kõrgklassi koorekiht õhtuti koos aega veetmas. Selle linna majad olid lihtsa ehitusega, kuid rangelt reeglipärased, massiivsed ja suurejoonelised. Eraldi nähtuna oleksid nad kõik olnud omaette vaatamisväärsused, kuid kuna neid oli meeletult palju kokku kuhjatud, jätsid nad lihtsalt ülepaisutatud mulje.
Kui mees mustas raske ukse avas, sattus ta suurde saali, mida kaunistasid ümarkaared ning kust võis näha veel paljudesse sama laadsetesse ruumidesse. Laed olid ääristatud hammaslõigete või meandritega ning otse nende alt kasvasid välja tohutud joonia stiilis sambad. Laes ilutsesid maalingud.
Siin oli teisigi inimesi ning selleks, et jõuda tantsusaali pidi ta läbima mitu ruumi, kus kõikjal oli peenelt riietatud mehi ja naisi. Üks toretsevam, kui teine. Mõni naine kandis veel ülilaia rokokooseelikut, kuid üldiselt oli see asendunud lihtsa valgest musliinist avara kleidiga, mille all kanti liibuvat trikood. Mõni julgem kandis juba ka siidist või sametist kleite, mis tundus saavat uueks moesuunaks kogu linnas. Peakattena kasutati kübaraid, mis olid nii mõnelgi kaunistatud sulgedega ning enamasti kuulus riietuse juurde ka õhuline sall. Mehed kandsid tavalist lühikest kuube ning liibuvaid pükse ja kübarat.
Mees mustas- tema riided olid kõik eranditult mustad- liibuvad püksid ja pikk mantel ning kõrge kübar, mis peitsid ta olemust päris hästi, kõndis otsustavalt läbi ruumide, kuni jõudis tantsusaali, mille vasakpoolses nurgas oli tohutu ornamentidega kaunistatud ning valgeks värvitud ümmargune kamin, mis kogu maja soojendas. Saal oli inimesi täis ning jutu sumin kostus läbi kogu maja. Enamus inimesi vaatas meest mustas kahtlustavalt, kuna teda ei tuntud. Teine osa aga ei pannud teda isegi tähele.
Neil oli õigus teda kahtlustada, ta ei olnud siin ilma põhjuseta. Tal oli ülim eesmärk. Ta pidi leidma punase toa. See ülesanne oli muutunud juba tema elupõhimõtteks, kuna ta oli selle nimel ohverdanud kõik. Ta oli muutunud tuimaks ja kalgiks, ei mäletanud enam oma kodu ega neid kellest kunagi hoolis. Ta ei mäletanud isegi enam, et need asjad üldse kunagi eksisteerinud olid. Nüüd pidi ta leidma lihtsalt punase toa. miks täpselt ta ei teadnud, nagu ka seda mis seal toas nii tähtsat on. Ta teadis vaid, et peab selle leidma, nii nagu imik teab pärast sündimist, et peab hingama hakkama.
Otsivalt vaatas mees mustas inimeste seas ringi, ning kui talle lõpuks tundus, et nägi olevust keda otsis, lummas ta meeli keegi võõras. See naine hõljus ta vaateväljast mööda, kui kevadine päike, ning esialgu ei näinudki ta teda vaid tundis lõhna. Rosmariini puhast ning eluandvat värsket hõngu, mis teda uimastas. Siis suutis ta oma pilgu fikseerida ning nägi naist. Lumivalge nahaga graatsiat, kuldsed lokid kaelale langemas. Ei, see naine ei kõndinud temast mööda, ta hõljus! Nii pehme ja õrn oli ta kõnnak! Hetkeks ta peatus ning vaatas mehele otsa, sel silmapilgul tundis mees suve ja õitsvate lillede lõhna, kuigi ta ei mäletanud enam, mis nimelt sedasi lõhnab. Aga teda valdas meeletu igatsus selle paiga järele, kus seda aroomi tunda võiks.
Veel siiski, kui naine ammu temast möödunud oli, nägi ta tema lumivalget rohekas kollase mustriga kleiti enda silme ees liuglemas ning lokke sammu saatel õõtsumas. Ta tundis lõhna mis… Ja siis see kadus. Ta ei näinud enam naist ega kleiti ja ninasõõrmetesse tulvas pimeduse ning niiskuse lõhn. Kohati oli selles tunda ka hallitust. Ilmselt tuli see sellest, et päike polnud linna tänavaile juba aastaid paistnud.
Hetkeks otsis ta veel naist, kuid siis meenus talle ülesanne ning ta vihastas kohutavalt ise enda peale. Ta oli mingil naisel lasknud end segada. Oma meeli häirida. Milline rumalus!
Pead raputades ning kätt vastu külge puhtaks lüües, nagu oleks ta midagi räpast katsunud, sukeldus ta uuesti rahvamassi, et leida täna õhtune ohver. Lüli, mis viis ta lähemale punasele toale.
Lõpuks silmas ta teda taas. See oli keskealine härrasmees, kes oli juba aastaid kompaniid ärritavaid samme teinud. Ta viibis kohtades, kus poleks pidanud viibima ning teadis juba liiga palju. Sellepärast anti just mehele mustas ülesandeks see segav tegelane kõrvaldada. Sest mees mustas oli kõigist kõige vähem mõjutattav. Ei teatud asja millest ta oleks hoolinud, ning see seadis punase toa otsingu mehe jaoks kõige tähtsamale kohale. Just selliseid tööriistu kompanii oma ustavate töötajate rivvi vajaski. Nende puhul ei tulnud reetmine kõne allagi. Nad olid oma ülesandele truud kuni surmani.
Nähes, et mees suundub mööda ilutsevat treppi üles, sammus ka tema läbi rahva massi sinna poole. Jõudnud teisele korrusele, märkas ta üht ust mis hetk tagasi sulgus. Otsustavalt kõndis ta ukseni, surus kõrva vastu seda ning üritas kuulata. “Isa, ta on siin, ma nägin teda.” Lausus murelikult keegi naisterahvas. “Seda ma arvasin” vastas mees, “me peame ülimalt ettevaatlikud olema.”
Mees mustas tundis ukse taga, et täna on tema õnnepäev. Lisaks vanamehele saab ta ka tolle tütre. Tundes suurt kihku oma töö lõpule viia, tõmbusid tema käed rusikasse ning sõrme nukkidest kasvasid välja pikad metallsed küünised. Tema ülemisele hambareale ilmusid verd janunevad kihvad ning nägu moondus ebardlikult krimpsuliseks.
Ühe ainsa kerge löögiga, lõi ta ukse maha ning tormas otsejoones keskealisele mehele kallale. Mehel käest hoidnud naisterahvas viskus diivanil, kus nad istusid, kaugemale ning kiljatas. Kui mees mustas tema poole vaatas tundis ta otsekohe ära tantsu saalis nähtud kauni olevuse. Taas tungis tuttav, kuid samas tundmattu suve ning lillede hõng talle ninna. Ta ei suutnud midagi teha- ei suutnud meenutada, mõelda või vastu puigelda. Ta tundis kuidas moondub taas meheks, ning et see mees on esimest korda aja jooksul, mida ta mäletas, suutmattu oma tahtmist ellu viima.
II
Endiselt oli kõik tema silme ees must. Kuid ta tundis imelikku lõhna ning õhk oli ebatavaliselt kuiv. Miski nagu põletas ta keha, kuid see tuli ei kõrvetanud ega teinud valu. Pigem vastupidi, see oli mõnusalt soe. Siis muutus kõik erekollaseks ning avanud silmad sattus ta paanikasse.
Äkilise liigutusega tõusis ta istukile ning surus end vastu seina. Siis nägi ta et lamas mingil kivist pingil ja et ka sein mille vastu ta end surub on kivist. Ainult, et… See nagu polnud päris kivi, sest see oli soe ja hetkeks tundus nagu ta nägemisel oli ka midagi viga, kuid siis ta mõistis, et see oli hoopis valgus. Nii ere valgus, mille sarnast ta ei mäletanud. Hetkeks sööbis ta mällu pilt kollasest labradorist ning võililli täis aasast. Kuid see purunes kohe peale ilmumist. Ta ei teadnud, miks need mälestused ajast, mida ta ei mäletanud teda piinasid. Kelle mälestused need olid ning kust need tulid?
Tillukese kambri uks avanes ning sisse astus tõmmunahaline pisike naine. Mees mustas võpatas ning vaatas teda veidi kohmetunud pilgul, kuna polnud nii tõmmu nahaga olevust veel näinud. Kuid siis liigitas ta tolle tumedate jõudude käsilaseks, nemad võisid oma nahatooni ükskõik milliseks muuta.
Naine kandis kätel kandikut, ning ka tema lõhnas kummalise soojuse järele. Soojuse, mis nüüd tundus olevat igal pool tema ümber. Soojuse mis tundus õhkuvat sellest eredast valgusest, mis ta silmadele haiget tegi. Kus ta ometi oli? Ja miks?
Naine asetas kandiku lauale, mis oli kambri teises otsas ning lahkus toast sõnagi lausumatta. Mees mustas oli nüüd rahunenud. Millegi pärast oli siin tal kodune tunne. Ja see oli tunne, mida ta ei olnud juba väga ammu tundnud.
Taas tulvas ta silme ette mälestus- viljapõld ja naise naer. Väga erilise naise naer. Ta jooksis mehe poole ning kogu maailm oli täis tema kaunist naeru. Helesinine siidkleit lendles õhus, metsmaasikatest kee hüples lopsakatel rindadel, ning karikakrapärg kaunistas ta punakasblonde juukseid. Täpselt sel hetkel, mil hakkasid meenuma naise näojooned mälestus kadus. Kuid värskete maasikate magus hõng paitas endiselt mehe ninasõõrmeid. Miks ta mäletas naist ja neid tundeid? Need tundusid tema omad olevat. Aga hetkel, mil katkes mälupilt, kadusid ka tunded. Alles jäi vaid äng ja tühjus. Kaotusvalu.
Mees mustas vaatas toas ringi. Kandik. Sellel oli toit. Äkitselt tundis ta meeletut nälga. Mees tõusis ning sammus ettevaatlikult lauani. Kandikul olid värskelt praetud pannkoogid ning nende kõrval küpsed maasikad. Siit siis see lõhn. Aga mälestus ja tunded naisest? Kas kõigest maasikate lõhn võis need esile tuua? Ta unustas mälupildi ning hakkas aplalt sööma. Värskeid, mahlaseid marju polnud ta juba aastaid saanud. Linnas need lihtsalt ei kasvanud. Seal ei olnud ju seda… Päikest… mõtles mees ja vaatas kambri pisikesest aknast välja. Alles nüüd ta taipas- see ere valgus- see oligi päike!
III
Mehele tundus nagu ta oleks pisikeses kambris juba terve igaviku istunud ning mõelnud. Mõelnud sellest miks ta siin on ning miks kompanii polnud teda juba päästma tulnud. Mõelnud, kes oli too imekaunis naine keda ta ballil oli kohanud ning kes ta võimed ainuüksi oma pilguga alla surunud oli. Kaua ta siin veel ootama peab? Ja päike… See tundus erilise müsteeriumina. Ta ei mäletanud, et oleks ise kunagi päikest näinud, kuid oli kuulnud jutte. Jutte sellest kuidas kunagi päike tänavatel sirreldas ning akendest sisse paistis ja inimesi soojendas. Jutte sellest, et päikesel on võime panna taimed kasvama ja muuta lumi voolavaks veeks. Kunagi oli ta neid uskunud aga nüüd? Juba aastaid oli ta jutte päikesest pidanud rumaluseks. Väljamõeldiseks, müüdiks. Kuid ometi talle tundus, et ta mäletab. Et päike on kunagi ammu tema peale paistnud…
Mees mustas kuulis samme. Võti pandi lukuauku, keerati, link vajutati lahti ning massiivne rauduks avanes. Uksel seisis see sama mees. Tema ohver ning mees mustas tundis kuidas hakkab jälle hundiks muutuma.
“Kas sa tõesti arvad, et see sul seekord õnnestub?” küsis ohver pilkavalt.
Mees mustas oli nüüd peaaegu moondunud ning viha mis temas mehe vastu kees andis viimase lükke. Ta kargas oma kohalt püsti ning ühe väleda hüppega oli juba mehe juures ning lükkas ta pikali. Pea käis ringi. Kõrvus kumises. Jälle see lõhn!
“Kas sa tõesti ei mäleta?” kajasid toas sõnad. Selle sama naise sõnad. Kõik tunded, soojus, armastus, lootus ja kirg- need kõik valdasid teda taas. Ta tundis- oh, kui hea oli tunda!
Meelepettest segasena langes ta pikali maha. Jälle muutus ta tagasi meheks ning lamas seal, tundes kuidas kõik keerleb ta pea kohal ning see lõhn. Suve ja lillede lõhn…
IV
Kui ta taas teadvusele tuli oli mees ikka tema juures. Ta ise lamas kivist pingil, olles kinni seotud. Nad viibisid ikka veel seal samas toas. Mees vaikis ja sama tegi ka mees mustas.
“Mida sa mäletad päikesest?” küsis mees lõpuks, oma kõmiseva häälega, lõhkudes nii toas kajava vaikuse.
“Päikest pole olemas.” vastas mees mustas.
“Kas tõesti?” küsis mees vastu, käega akna suunas viibates. “Kuidas sa seda siis seletaksid? Avalon… See on ju su nimi?”
Kuuldes seda nime tabas meest meeletu valuhoog. Talle tundus nagu õhk saaks ruumis otsa ja rinnus kõrvetas.
“Avalon!” kuulis ta kauguses kellegi häält. Maailma kõige tähtsama inimese häält. Oma ema häält. Ta nägi ennast porilombis mängimas. kühvliga tõstis ta porisegust vett ämbrisse ning valas siis jälle tagasi loiku. “Avalon!” kostus hõige uuesti. “Tule tuppa!”
Mälestus kadus. Aga seekord ei tundunudki see enam kellegi teise oma. Ta ei tahtnud et see oleks kellegi teise oma. Ta tahtis seda mälestust, mälestust oma emast. Mälestust… päikesest… jah päikesest, sest kui see tõesti oli tema ema siis ta mäletas päikest. Sest sel päeval soojendas päike poriloigu vett kus ta mängis.
“See pole päriselt.” vastas mees mustas.
“Ometi tundsid sa midagi? Sulle meenus eksole? Kas sa oled endalt kunagi küsinud, miks kompanii nii väga punast tuba leida tahab?”
“Et päästa maailm. Et päike taassündida saaks. Et muru võiks jälle kasvada ja lilled…” Jälle mälupilt- rukkililled viljapõllu ääres. Kummardudes korjab ta neid tahtes kellegile kinkida. Tõustes näeb ta sügavrohelisi silmi. Kõige lummavamaid maailmas. Kelmikat naeratust raamivad punakasblondid juuksed. Nüüd teab ta mis värvi on armastus- selle naise värvi. Mälestus kaob…
“Kas meenus veel midagi?” küsis mees.
“kompanii kasutab ära segaduses inimesi. Ta treenib nad tugevaks ja tundetuks. Treenib seni kuni nad ei mäleta oma minevikku. Võtab neil nii ära valu, mille tõi kaasa maailma muutumine. Päikese kadumine poolelt maakeralt. Seda et see poolel veel endiselt alles on teavad vähesed. Nüüd tead seda ka sina. Meil oli vaja just sind- sest sina oled kõige tugevam nende ridades. Nad arvavad, et sa ei hooli millestki. Aga nad eksivad. Temast sa ju hoolid.”
Mees võttis suured kõrvaklappid ning asetas need Avaloniks nimetattule pähe. Mees mustas vajus unne.
V
Töövestlusele saabus järgmine kandidaat. Mees tõesti ei oodanud enam midagi- ta oli juba igasuguseid näinud ja ka üllatatda polnud teda enam millegagi. Uks avanes ja ta astus sisse, mees isegi ei vaadanud sinna poole, vaid kriitseldas midagi enda ees lebavale paberilehele. Naine istus tema ees olevale toolile. Ta teadis, et see oli naine, sest tundis lõhna. Mees pööras pilgu paberitelt ning kohmetus. Need silmad, see suu ning juuksed- maailmas siiski oli veel midagi mis sai teda üllatada…
***
Vihma sadas. Kuid tema ootas. Olles üleni läbimärg tilkusid ta riided külmast veest, kuid tema süda põksus põues kuumalt. Tänu sellele ei tundnud ta ka külma, aind pimedat ning rumalat armumist. Peagi tuli naine nurga tagant, kandes pea kohal lillakasroosat vihmavarju mis sobis hästi ta sirelililla mantliga.
Mees tundis kuidas miski temas elama hakkas. Liblikad lendasid kõhus ning kogu keha valdas mõnus surin. Ja selle kõige põhjus oli vaid üks naine. Naine keda ta armastas.
***
Mees avas silmad. Kevadine päike paistis kardina vahelt tuppa ning langes otse triibulisele kaltsuvaibale. Naine oli juba üleval. Ta ei märganud mehe ärkamist, kuna istus seljaga tema poole. Pikad, punakasblondid kiharad vajusid paljale seljale, kui naine käega neist läbi tõmbas. Tal oli ümber vaid valge lina ning mees tundis vastupandamattut kihku naise järele. Mees tõusis ning pani oma juuksed ta pihale. Naine vaatas oma sügavroheliste silmadega tema poole, naeratas ning lausu õrnalt:”Avalon, mu arm…” Ta võttis mehe käe, surus selle oma kaelale ning suudles teda kirglikult suule.
***
Mees ei osanud oma õnne kirjaldada. See oli nii suur. Ta pani panni käest, vaatas naisele otsa ning lausus isegi uskumatta: “Me saame lapse” Naine vaid noogutas ning tema pilgust oli näha, et ka tema on sama õnnelik.
***
“Mul on väga kahju,” lausu ämmaemand. “Teie naine suri sünnitusel. Kahjuks ei suutnud me ka last päästa.” Need sõnad purskasid mehele nagu tuld näkku. Ta vaatas naisele äraoleva pilguga otsa ning vajus tagasi diivanile, kus oli istunud. Ta tõsimeeli tundis kuidas kogu tema keha leekidesse lahvatas. “Ei!” lausus ta. “Te peate eksima, ma ei usu seda!” Mees tõusis jälle püsti ning haaras ämmaemandal käest. “Öelge, et te eksite? See ei ole ju tõsi? Mu naine ju elab, kõik läks hästi ja me saime imakauni tütre. On ju nii?” sosistas ta vaevukuuldavalt, hääl täis kohutavat hirmu. “See ei saa olla.”
“Mul on kahju,” kordas ämmaemand kahetsevalt.
***
Need mälupildid lõid mehele mustas kõik esialgu segamini pähe. Oli ka teisi- lapsepõlvest, kodust, sõpradest, koolist. Kogu tema minevik oli äkitselt ta silme ees. Need keerlesid ja keerlesid ta peas kuni lõpuks kõik ükshaaval oma koha leidsid.
Ta avas silmad. Ta ei tahtnud seda kõike mäletada. Ta ei tahtnud enam tunda. See oli liiga valus. Teada, et sa armastasid, et su armastusel oli vili ja et ühel hetkel see kõik lihtsalt võeti sult ära. Et sa ei saanud iial oma last kätel kanda, teda aidata, kui ta oli suremas. Et su naine suri selle nimel, et tema saaks sündida aga ometi oli see kõik asjata. Seda oli liiga palju kanda, liiga palju tunda. Aga ometi nüüd ta teadis. Teadis et kõik need mälupildid, tunded ja valu- need olid tema enda omad. Ja ta mõistis miks ta neid mäletada ei tahtnud.
Äkitselt sai kõik selgeks. Miks ta oli läinud kompaniisse ja oma elu punase toa otsinguile pühendanud. Kuid nüüd ta nägi, et ka see oli vale. See kõik, kogu tema elu oli üks suur viga. Ta ei tahtnud sedasi elada. Ta ei osanud enam mälestusi ka kustutada ja teda ei huvitanud enam päike ega punane tuba. Ta tahtis oma naise ja lapse juurde. Pisikese imiku juurde, keda ta isegi kunagi näinud ei olnud.
Mees võttis kõrvaklapid tal peast ning Avalon tõusis aeglaselt istukile. Ta pilk oli hirmuäratavalt tühi. Ta tõstis rusikasse surutud käe enda ette ning vaatas veel viimast korda kuidas küünised sealt välja kasvasid. Ennem kui keegi midagi teha sai lõi ta kiire liigutusega need endale kõrri. Täpselt arterisse. Ta ei näinud ega tundnud muud kui sooja, purskavat verd.
Nagu oli ta tapnud end tookord- enda keha kompaniile andes, tappis ta end ka nüüd. Ta ei tahtnud elada, ei suutnud elada, ei võinud elada, kui nemad olid surnud….